Доверский демон
В апреле 1977 года небольшой американский городок Довер оказался в центре внимания из‑за серии загадочных наблюдений, которые до сих пор стали предметом спора уфологов. Речь идёт о так называемом Доверском демоне (Dover Demon) — странном гуманоидном существе, которое якобы видели несколько групп подростков в течение нескольких ночей.
История наблюдений
Первые встречи 21 апреля 1977 года, около 22:30, 17‑летний Билл Бартлетт ехал с друзьями на машине по Фарм‑стрит. В свете фар он заметил на каменной стене существо: Ростом около 3−4 футов (примерно 0,9−1,2 м), с большой головой, напоминавшей по форме арбуз и с двумя огромными светящимися оранжевыми глазами. У него не было рта и носа и он имело очень длинные, тонкие конечности.
Бартлетт, будучи начинающим художником, сразу сделал набросок увиденного и даже написал на рисунке: «Я, Билл Бартлетт, клянусь на стопке Библий, что я видел это существо».
Менее чем через 2 часа, примерно в миле от места первого наблюдения, 15‑летний Джон Бакстер шёл домой и заметил приближающееся к нему странное создание. Когда Джон окликнул его, существо бросилось в сторону леса. Парень пробежал за ним несколько метров и увидел, как оно схватилось за дерево и пыталось скрыться в его листве. Описание совпадало с тем, что видел первый свидетель — большая голова, светящиеся оранжевые глаза, непропорциональные размеры конечностей.
22 апреля 1977 года, около полуночи, 15‑летняя Эбби Брэбхем и 18‑летний Уилл Тейнор ехали на машине и почти столкнулись с тем же гуманоидом. Тейнор не успел его разглядеть, но Эбби подробно описала: большеголовый монстр с большими зелёными глазами.
Реакция и версии
Новости о странных наблюдениях появились в прессе только в начале мая 1977 года. История быстро стала местной легендой, вызвав бурные обсуждения и породив множество теорий.
Среди наиболее популярных объяснений:
Животное. Некоторые скептики предположили, что подростки могли увидеть жеребёнка или лосёнка. Снежная сова. Исследователь Джо Никелл выдвинул версию, что это могла быть снежная сова: её оперение в свете автомобильных фар могло казаться персиковым, а частично раскрытые крылья — длинными тонкими руками. Влияние поп‑культуры. Скептик Бен Рэдфорд отметил, что в 1977 году вышли «Звёздные войны» и «Близкие контакты третьего рода», что могло повлиять на воображение подростков. Розыгрыш. Полиция предположила, что истории могли быть выдумкой школьников во время каникул.
Наследие легенды
Несмотря на скептические версии, Доверский демон остался яркой частью американской криптозоологии и городской мифологии. Его образ использовался:
в телесериале «Потерянные ленты» (Animal Planet, 2009);
в комиксах (Proof, Возможно, космонавты и др.);
в веб‑комиксе «Ганнеркригг Корт»;
в манге и аниме «Дандадан» (где персонаж получил иную внешность и способности).
Сегодня история Доверского демона продолжает привлекать внимание: её обсуждают на форумах, включают в подборки загадочных событий и используют как вдохновение для художественных произведений. Хотя научных доказательств существования существа нет, его образ прочно вошёл в культурный код США как один из самых необычных «местных» криптидов.